감정도 생각도 그게 ‘나’는 아니야 – ACT 자기인식 확장

“나는 우울한 사람이야.”
“나는 원래 이런 성격이라 안 돼.”
“나는 실패하는 사람이지.”

이런 말들은 어쩌면 내가  나에게 붙인 꼬리표 아닐까요?

 

이런 류의 감정과 생각은 ‘지금의 경험’일 뿐, 당신이란 존재 전체를 말해주는 건 아닙니다.

 ACT 수용전념치료의 세번째 개념인 ‘Self-as-Context’, 자기 인식의 확장에 대해 이야기할 차례네요.

 

저도 교육에대한 애정을 사업화 시키는 과정에서 꽤난 생각들에 시달렸었는데, 자기인식 확장 기법의 도움을 많이 받았었습니다. 목표를 향해 혼자 걷고 계신 분들께 꼭 소개해드리고 싶었으니 얼른 시작해 보겠습니다. 

 

1. “나는 감정이 아니다” – 자기인식 훈련의 시작

 

ACT는 이렇게 말합니다.

“당신은 생각, 감정, 과거, 실패의 경험이 아닙니다.
당신은 그것들을 ‘경험하는 존재’입니다.”

 

이 말은 무슨 뜻일까요?

• ‘우울함’을 느낀다고 해서 내가 ‘우울한 사람’은 아닙니다.
• ‘불안’을 느낀다고 해서 내가 ‘불안한 사람’은 아닙니다.
• 그건 지금 내가 겪고 있는 하나의 상태일 뿐입니다.

 

2. 자기 정체성을 감정으로 정의하면 삶이 갇혀버립니다

 

많은 사람들이 말합니다.

• “나는 원래 감정 기복이 심해.”
• “나는 성격이 이래서 못 해.”
• “나는 늘 의욕이 없어.”

이 말들은 자기설명처럼 보이지만, 실제로는 자기한계를 고정시키는 말이 될 수 있죠? ACT는 정체성을 감정이나 생각과 동일시하지 않는 연습을 통해 우리의 내면적 유연성(psychological flexibility)을 키워줍니다.

 

3. 자기인식 확장의 핵심 질문 3가지

 

1. 내가 지금 느끼는 감정은 무엇인가? → “나는 지금 ___을 느끼고 있어.”

2. 내가 지금 떠오른 생각은 어떤 패턴인가? → “나는 지금 ___라는 생각을 하고 있어.”

3. 이 감정과 생각이 나의 전부인가, 아니면 지금의 한 순간인가? → “나는 그걸 느끼고 있는 사람일 뿐이야.”

 

4. 자기인식 훈련 예시 – 이렇게 말해보세요

 

• “나는 우울한 사람이야.” 

→   “나는 지금 우울함을 경험하고 있어.”

• “나는 망했어.” 

→  “지금 ‘망했다’는 생각이 떠오르고 있어.”

• “나는 혼란스러워서 못 해.” 

→ “혼란스러운 상태에 있지만, 나는 이걸 느끼는 사람이야.”

 

이렇게 말의 프레임을 바꾸는 것만으로도 자기감정에 휘둘리지 않고 나를 바라보는 시선이 생깁니다.

 

5. 자아 정체성을 재구성한다는 것

우리가 ‘나는 어떤 사람이다’라고 정의할 때 보통은 과거의 경험, 실패, 남의 평가, 그리고 감정의 흔적을 기준으로 말합니다. 하지만 ACT는 말합니다. “지금 이 순간에도, 나는 내가 누구인지 새로 정할 수 있다.”

 

• 과거의 내가 실패했다고 해서, 지금도 실패해야 하는 이유는 없습니다.
• 감정이 복잡하다고 해서, 내가 복잡한 사람이라는 법도 없습니다.
• ‘나는 어떤 사람인가’는, 지금 내가 어떤 선택을 하느냐로 달라질 수 있습니다.

 

" 나는 감정도, 생각도 아니다 ! 그걸 지켜보며, 선택할 수 있는 존재이다

이걸 알게 되면 우리는 감정에 빠지지 않고, 감정을 수용하면서도 중심을 잡을 수 있습니다. 이런 자기인식의 전환이야말로 자존감을 회복하고, 삶을 다시 선택하는 진짜 시작입니다. (그렇다고 목적에 담긴 가치까지 흔들자는 것은 안됩니다. 변동성은 목적이 가지는 방향성 내에서 실행적 선택들에 관한 것일수록 효과적입니다. 자세한 것은 다음 글에서...)

 

6. 잘못된 인지 확장을 막기 위한 오늘 실습

 

1. 오늘 내가 가장 강하게 느낀 감정은?
2. 그 감정과 함께 떠오른 생각은?
3. 그 감정과 생각은 내가 경험한 것인가, 내가 그 자체인가?
4. 내가 나에게 해주고 싶은 말은?

예:
“나는 지금 불안하지만, 나는 그걸 느끼고 있는 존재야.
불안은 나지만, 나는 그 안에 갇히지 않아.”

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다음 글 예고

다음 편에서는
‘나는 어떤 삶을 살고 싶은가?’라는 질문에 답하기 위해 나의 핵심 가치를 발견하고 삶의 방향을 세우는 이야기를 나눠보겠습니다.